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Né en 1947, d’un père créole de La Réunion et d’une mère métropolitaine, Jean-François Hibon de Frohen effectue toute sa scolarité au Lycée Leconte de Lisle (alors sur le site actuel du collège Bourbon) avant de gagner la métropole pour y effectuer ses études supérieures. Docteur en pharmacie, il effectue toute sa carrière comme dirigeant dans l’industrie pharmaceutique. L’âge de la retraite venu, Jean-François Hibon de Frohen revient à La Réunion avec son épouse où il reste 7 ans (2014-2020). Entré à l’Académie de l’île de La Réunion en 2014 (société savante), il remplit successivement les fonctions de secrétaire adjoint, de trésorier et de responsable de l’édition. Ayant dû en 2020 regagner la métropole pour des raisons de santé, il est maintenant membre correspondant.
L’éloignement de son île et la nostalgie qui en résulte l’avaient amené il y a maintenant une trentaine d’années à rassembler une importante collection iconographique (photos, gravures, cartes postales) qui a servi de matière première à la publication chez Orphie de quelques ouvrages abondamment illustrés sur « La Réunion lontan » avec Eric Boulogne et Daniel Vaxelaire. Passionné par ailleurs par les récits de voyageurs du passé ayant visité notre île et leurs témoignages, il dirige, dans le cadre de l’Académie, une anthologie des récits de voyages à La Réunion sous le titre Escales ainsi que la réédition de Choses de Bourbon de Pooka.
L’Est en 1900 (La Réunion Lontan) (4ème de couverture du dernier ouvrage)
En 1900, l’Est de La Réunion totalise près du tiers de la population de l’île. Il est vrai que les riches terres qui s’étalent de Sainte-Marie à Sainte-Rose abritent l’essentiel de la production sucrière, ainsi qu’une culture alors à son apogée, la vanille.
Cette apparente opulence masque des disparités : il y a loin des grandes demeures où logent les directeurs de propriétés aux paillotes dont beaucoup de Réunionnais doivent se contenter. De même, la vie est bien différente dans les villages des Hauts, même s’ils sont à la mode comme Hell-Bourg, de ce qu’elle est dans les localités côtières connectées au chemin de fer, qui se modernisent rapidement.
Les auteurs ont eu, durant l’élaboration de cet ouvrage, le bonheur de découvrir des photographies exceptionnelles, dont certaines n’avaient jamais été publiées à ce jour. Complétées par des cartes postales d’époque et des publicités retrouvées dans les journaux, ces images offrent un surprenant et instructif reflet de La Réunion des années 1880–1910.
Eric Boulogne, Jean-François Hibon de Frohen et Daniel Vaxelaire ont déjà signé, aux Editions Orphie, Une île en cartes, Saint-Denis en cartes (postales…), L’Ouest en 1900, Le Port en 1900 et Le Sud en 1900. Le présent ouvrage complète la collection.
Autres publications
– François Paul Louis Pollen (1842-1886), le naturaliste oublié. Bulletin de l’Académie de l’île de La Réunion – Volume 35. 2019. pp. 228-257
– Histoire de la Protection sociale à La Réunion. Bulletin de l’Académie de l’île de La Réunion – Volume 33. 2017. pp. 44-59
– Les photographes éditeurs de cartes postales anciennes. Bulletin de l’Académie de l’île de La Réunion – Volume 32. 2016. pp. 182-194
Divers articles inédits de Gilles-François Crestien :
– Du volontariat. Les enrôlements forcés à l’île de La Réunion. Bulletin de l’Académie de l’île de La Réunion – Volume 35. 2019. pp. 119-124
– Emile Grimaud. Bulletin de l’Académie de l’île de La Réunion – Volume 34. 2018. pp. 142-146
– Organisation de la justice criminelle à Bourbon – La torture à St-Paul. Bulletin de l’Académie de l’île de La Réunion – Volume 33. 1917. pp. 92-96
– Campagne des capitaines de vaisseau Gourbeyre et Romain Desfossés. Bulletin de l’Académie de l’île de La Réunion – Volume 32. 2016. pp. 82-100
Manifestations
2019 Salon du livre réyoné (Saint-Leu – La Réunion)
2019 Salon du livre Athéna de Saint-Pierre (La Réunion)
27/04/2025